Zurück zu den Grundlagen: Hurricanes 101

Aktualisiert: 28. August 2023

„Back to Basics“ ist eine wöchentliche Funktion, die wichtige, aber möglicherweise übersehene Informationen hervorhebt, die jeder EHS-Experte kennen sollte. Diese Woche untersuchen wir Hurrikane und wie sich Unternehmen auf die erhöhte Anzahl von Stürmen in dieser Saison vorbereiten müssen.

Sie müssen sich jetzt auf die Hochsaison der Hurrikane vorbereiten, da Prognostiker die Zahl der in diesem Jahr erwarteten benannten Stürme, Hurrikane und schweren Hurrikane erhöht haben.

Am 10. August erhöhte das Climate Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) seine Vorhersage für die laufende Atlantik-Hurrikansaison 2023 von einem nahezu normalen Aktivitätsniveau auf ein übernormales Aktivitätsniveau. NOAA-Prognostiker gehen davon aus, dass Meeres- und Atmosphärenbedingungen wie die rekordwarmen Meeresoberflächentemperaturen im Atlantik ein Gegengewicht zu atmosphärischen Bedingungen bilden können, die normalerweise die Sturmaktivität einschränken, wie etwa die Bedingungen, die mit einem El-Niño-Ereignis einhergehen.

Der aktualisierte Ausblick der Agentur, der die gesamte sechsmonatige Hurrikansaison abdeckt, die am 30. November endet, prognostiziert Folgendes:

Wirst du bereit sein?

Die atlantische Hurrikansaison dauert vom 1. Juni bis 30. November, und der Höhepunkt der atlantischen Hurrikansaison liegt normalerweise zwischen Mitte August und Ende Oktober. Die Hurrikansaison im Ostpazifik dauert vom 15. Mai bis 30. November.

Sie sollten sich auch mit den Begriffen vertraut machen, die in der Hurrikan- und Tropensturmvorhersage verwendet werden. Eine Hurrikan- oder Tropensturm-„Warnung“ bedeutet, dass ein Hurrikan oder Tropensturm in Ihrem Gebiet möglich ist, und eine Hurrikan- oder Tropensturm-„Warnung“ bedeutet, dass erwartet wird, dass ein Hurrikan oder Tropensturm Ihr Gebiet erreicht, normalerweise innerhalb von 24 Stunden.

Tropische Wirbelstürme – sowohl Hurrikane als auch tropische Stürme – können katastrophale Auswirkungen auf Anlagen und Baustellen haben, insbesondere auf die Chemieanlagen und Raffinerien in der Golfregion. Hurrikane und andere Starkwindereignisse können die Stromnetze beeinträchtigen und zu örtlich begrenzten oder großflächigen Stromausfällen führen.

Stromausfälle können zur Freisetzung gefährlicher Chemikalien aus Chemieanlagen führen, wie das US-amerikanische Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB) kürzlich in einem Brief an die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) betonte. Durch die Freisetzung gefährlicher Chemikalien sind Arbeiter und umliegende Gemeinden einer ernsthaften Gefahr ausgesetzt.

Das CSB forderte FERC dringend auf, sich bei künftigen Aktualisierungen seiner Übertragungsnetzplanungsanforderungen mit Hurrikanen und anderen extremen Windereignissen zu befassen.

Der Vorstand hat kürzlich zwei Untersuchungen zu Chemieunfällen abgeschlossen, die sich nach Hurrikan-Landungen und Stromausfällen ereigneten.

Hurrikan Harvey, ein Hurrikan der Kategorie 4, traf am 24. August 2017 im Südosten von Texas auf Land. Im Südosten von Texas und im Südwesten von Louisiana kam es zu beispiellosen Niederschlagsmengen, die durch den Sturm verursacht wurden, was zu erheblichen Überschwemmungen führte.

Das Chemiewerk Arkema, Inc. in Crosby, Texas, verlor Strom und Notstrom, wodurch das Kühlsystem der Anlage lahmgelegt wurde. Die Anlage stellt organische Peroxide her, die reaktiv und von Natur aus instabil sind. Als die Temperaturen in der Anlage anstiegen, begannen die Peroxide spontan zu verbrennen.

In den nächsten Tagen brannten in der Anlage drei Brände, bei denen 35.000 Pfund organisches Peroxid verbrannten.

In der Anlage von Bio-Lab, Inc., Lake Charles in Westlake, Louisiana, verursachten extreme Winde des Hurrikans Laura der Kategorie 4 am 27. August 2020 schwere Schäden an der Anlage und rissen sogar die Dächer von Gebäuden ab, in denen Trichlorisocyanursäure (TCCA) gelagert wurde.

Regenwasser kam mit dem darin gespeicherten TCCA in Kontakt und löste eine chemische Reaktion und anschließende Zersetzung aus.

Bei seiner Untersuchung des Bio-Lab-Vorfalls stellte das CSB fest, dass Bio-Lab nicht aus dem Brand und der Zersetzung organischer Peroxide in der Anlage Arkema gelernt hat. Bio-Lab versäumte es außerdem, Branchenrichtlinien für die Vorbereitung auf extreme Wetterbedingungen umzusetzen, die nach dem Arkema-Vorfall aktualisiert und veröffentlicht wurden.

Nach dem Vorfall in der Arkema-Anlage in Crosby aktualisierte das Center for Chemical Process Safety (CCPS) auf Empfehlung des CSB seine Monographie zur Bewertung und Planung natürlicher Gefahren. Der Branchenleitfaden enthält Anweisungen zur Bewertung von Windgefahren und stellt eine Windgefährdungstabelle zur Dokumentation der Windgefährdungsanforderungen in einer Chemieanlage bereit.

Das CSB stellte fest, dass Bio-Lab nicht die in der aktualisierten CCPS-Monographie genannten Schritte unternommen hat, darunter:

Das CSB schrieb Anfang des Sommers an die Federal Emergency Management Agency (FEMA) und forderte die Behörde auf, den Standort von Chemieanlagen und deren Nähe zu Gemeinden in ihren National Response Index (NRI) aufzunehmen, ein Instrument zur Identifizierung von Gemeinden, die am stärksten durch Naturgefahren gefährdet sind wie Hurrikane und andere Unwetterereignisse. In seinem Brief an die FEMA verwies der Vorstand auch auf seine Untersuchungen zu den Vorfällen im Arkema-Chemiewerk in Crosby und im Bio-Lab Lake Charles-Werk in Westlake.

Der Vorstand stellte fest, dass Chemieanlagen häufig in der Nähe von Gemeinden liegen, die sozial und/oder wirtschaftlich benachteiligt sind – Gemeinden, die durch chemische Gefahren aufgrund eines extremen Wetterereignisses in einer nahegelegenen Anlage gefährdet sein können.

Selbst Arbeitsplätze, die keine Chemiefabriken sind, müssen sich auf Hurrikane und tropische Stürme vorbereiten.

Stellen Sie sicher, dass Sie und Ihre Mitarbeiter geschult und auf eine Evakuierung vorbereitet sind, bevor ein Sturm ausbricht. Ihr Versicherer sowie örtliche Regierungsbeamte, beispielsweise die Feuerwehr, verfügen möglicherweise über Ressourcen, die Sie bei der Vorbereitung unterstützen.

Sie sollten sich auch mit Notfallplänen und ausgewiesenen Notunterkünften für Ihre örtliche Gemeinde sowie mit etwaigen Warnmeldern, Sirenen oder anderen Signalen vertraut machen, die bei einem Wetternotfall zum Einsatz kommen.

Zu den wesentlichen Elementen eines Evakuierungsplans gehören:

Zusätzlich zu einem Notfallplan müssen Sie vor einem Sturm bestimmte Entscheidungen über die Geschäftskontinuität und den Umgang mit den Auswirkungen eines Sturms treffen, darunter:

Ihr Notfallplan kann auch Maßnahmen zur „Unterbringung vor Ort“ umfassen, wenn eine Evakuierung unmöglich oder undurchführbar ist. Sie müssten Notvorräte für Arbeiter lagern, die an Ort und Stelle Schutz suchen müssen, und über ausreichend Nahrung, Wasser und andere Vorräte verfügen, damit jeder Arbeiter mindestens 72 Stunden überleben kann.

Das Amerikanische Rote Kreuz und die FEMA haben empfohlene Versorgungslisten.

Bevor die Rettungskräfte eintreffen, muss das Sicherheitspersonal Ihrer Einrichtung möglicherweise Such- und Rettungsaufgaben durchführen. Dies kann die Bereitstellung medizinischer Notfalldienste umfassen und Ihre Mitarbeiter benötigen eine Erste-Hilfe-Schulung.

Mitarbeiter, die Such- und Rettungsarbeiten durchführen, benötigen außerdem eine vollständige Palette persönlicher Schutzausrüstung (PSA), einschließlich Augen-, Hand-, Sturz-, Fuß-, Kopf-, Gehör- und Atemschutz. Vollgesichts-Atemschutzmasken können einen geeigneten Schutz vor Luftschadstoffen wie Zementstaub oder kristallinem Siliziumdioxid bieten, die Augenreizungen verursachen können.

Sie können Bergungs- und Aufräumarbeiten nach Unwettern in Auftrag geben, aber bei kleineren Unternehmen werden dem Personal der Einrichtungen möglicherweise unmittelbar nach einer Überschwemmung oder einem Hurrikan Aufräumarbeiten zugewiesen.

Bergung und Aufräumarbeiten nach einer Überschwemmung oder einem Hurrikan können folgende Gefahren mit sich bringen:

Bergungs- und Aufräumarbeiter benötigen möglicherweise zusätzlich zur PSA, die bei Such- und Rettungseinsätzen verwendet wird, Schutzkleidung. Das Tragen von Schutzkleidung in heißen, feuchten Umgebungen kann jedoch zu Hitzestress und Krankheiten führen. Sie benötigen daher auch einen Plan zur Vorbeugung von Hitzeerkrankungen.

Schweres Gerät wie Kübelwagen, Kräne und Kompaktlader können eine Gefahr darstellen, wenn man angefahren wird. Arbeiter, die umgestürzte Bäume roden, sollten Arbeitshandschuhe, einen Schutzhelm, Arbeitsstiefel, Gehörschutz und Augen-/Gesichtsschutz tragen. Arbeiter, die Kettensägen bedienen, sollten außerdem Schutzhandschuhe tragen.

Gehen Sie davon aus, dass alle Hochwassergewässer kontaminiert sind, sofern nicht das Gegenteil bewiesen wird. Überschwemmungen können zuvor oberirdisch gelagerte Chemikalien verdrängen, Wasseraufbereitungs- und Abwasserentsorgungssysteme stören und zum Überlaufen giftiger Abfälle führen. Hochwasser kann auch mit Fäkalien verunreinigt sein und enthält oft infektiöse Organismen, darunter Darmbakterien wie E. coli, Salmonellen und Shigellen; das Hepatitis-A-Virus; und Typhus-, Paratyphus- und Tetanuskeime.

Stellen Sie sicher, dass die Aufräum- und Bergungsarbeiter über ihre Tetanus-Impfimpfungen auf dem Laufenden sind (innerhalb der letzten 10 Jahre) und tragen Sie wasserdichte Stiefel, Latex- oder Gummihandschuhe und andere Schutzkleidung.

Zum Schutz der Hände sollten Arbeiter nach Möglichkeit eine Kombination aus zwei Handschuhen tragen: einem inneren schnittfesten Handschuh und einem äußeren Einweghandschuh aus Latex oder Nitril, vorzugsweise mit einer Dicke zwischen 4 und 8 Millimetern.

Weitere Vorsichtsmaßnahmen bei der Bereinigung und Wiederherstellung umfassen:

Neben der Verwendung von PSA sind angemessene Hygiene und Hygiene unerlässlich, um die Ausbreitung von Schadstoffen und Krankheiten zu minimieren. Händewaschen ist ein wichtiger Bestandteil guter Hygiene. Wenn das Händewaschen mit Wasser und Seife nicht praktikabel ist, sollten die Arbeiter Händedesinfektionsmittel erhalten.

Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis sollten eine Lösung aus 70 Prozent Isopropylalkohol (Reinigungsalkohol) enthalten. Bei der Verwendung von Händedesinfektionsmitteln sollten alle Hautflächen gut bedeckt sein, einschließlich Handgelenke, Handflächen, Handrücken, Finger und unter den Fingernägeln. Weisen Sie die Arbeiter an, sanft zu reiben und die Hände an der Luft trocknen zu lassen.

Auch bei Überschwemmungen nach einem Hurrikan kann es zu Pilzbefall kommen, daher ist Atemschutz von entscheidender Bedeutung. Aufräumarbeiter können durch den Umgang mit verrottendem Pflanzenmaterial, schimmeligen Baumaterialien, verrottendem Abfallmaterial oder anderen kontaminierten Rückständen in der Luft befindlichen Pilzen und deren Sporen ausgesetzt sein.

Sie müssen sich jetzt auf mögliche Stürme, die Auswirkungen eines auf Land treffenden Hurrikans oder Tropensturms und die Folgen vorbereiten.