Tödliche Schießerei in der Nähe der Independence Mall verunsichert Touristen

Eine Reihe von Touristen stand vor dem Liberty Bell Center Schlange, um einen der berühmtesten Schätze Philadelphias zu erhaschen. In der Nähe umringte eine Gruppe von Besuchern einen Führer, der über die Chestnut Street zeigte und stolz verkündete: „Alle Regierungsbüros, die in den 1790er Jahren für Philadelphia zuständig waren, waren alle genau hier tätig.“ Einer nach dem anderen hielten Touristen vor der Independence Hall an, um Selfies zu machen.

Am Sonntagnachmittag, dem Tag nach der Doppelschießerei am Samstagabend, nur wenige Meter außerhalb der Grenze des Independence National Historical Park, lag ein Paar blaue Latexhandschuhe an der Ecke Chestnut Street und Fifth Street. Die weggeworfenen medizinischen Handschuhe waren das einzige Zeichen der Waffengewalt vom Vorabend.

Nach Angaben der Polizei wurde am Samstag gegen 21 Uhr im Block 100 der Independence Mall East in Center City ein 29-jähriger Mann getötet, nachdem er zweimal auf die rechte Seite seines Oberkörpers geschossen worden war. Polizisten transportierten den Mann zum Thomas Jefferson University Hospital, wo er um 21:27 Uhr für tot erklärt wurde. Später am Abend erfuhren die Behörden von einem weiteren beteiligten Mann, nachdem er mit einer Schusswunde am Arm selbst zum Pennsylvania Hospital fuhr. Bis zum späten Sonntagnachmittag hatten die Behörden keinen der beiden Männer identifiziert und meldeten keine Festnahmen, während die Ermittlungen andauerten.

In einer am Sonntag per E-Mail verschickten Erklärung beschrieb Bürgermeister Jim Kenney die Schießerei als „Rauschvorfall im Straßenverkehr“.

„Wir sind der Philadelphia Police Department dankbar, die schnell auf die Situation reagiert und eine Eskalation verhindert hat“, erklärte Kenney. „Leider führt das Waffenproblem unseres Landes dazu, dass Streitigkeiten tödlich enden können und junge Menschen ohne Grund das Leben verkürzen.“

Tracy O'Toole, Leiterin für auswärtige Angelegenheiten des National Park Service, der den 75 Jahre alten Park betreibt, sagte, die Schießerei sei „eine verbale Auseinandersetzung“ gewesen. Der Vorfall ereignete sich „in der Nähe der Independence Hall“, jedoch nicht im Zuständigkeitsbereich des Parks.

„Die Sicherheit der Besucher ist für den National Park Service von größter Bedeutung“, sagte O'Toole in einer Erklärung am Sonntag. „Wir sind bestrebt, allen Besuchern der Independence National Historic Site ein außergewöhnliches und sicheres Besuchererlebnis zu bieten. Unsere Ranger der Strafverfolgungsbehörden führen proaktive Patrouillen durch und wir stimmen uns eng mit der Philadelphia Police Department ab.“

Die Schießerei ereignete sich nur wenige Stunden, nachdem am späten Samstagnachmittag bei einer Dreifachschießerei in Kensington ein 39-jähriger Mann erschossen und zwei weitere Personen lebensgefährlich verletzt worden waren. Die erste Schießerei ereignete sich kurz vor 17 Uhr im Block 700 der East Madison Street, nicht weit von der Kreuzung der Kensington Avenue und der Allegheny Avenue entfernt, in einem Stadtteil, der mehr Waffengewalt erlebt hat als jeder andere Teil von Philadelphia.

„Die Schießerei gestern Abend im historischen Viertel und die Waffengewalt in Kensington widersprechen völlig den Gründungsüberzeugungen unseres Landes und unserer Stadt – und unseren heutigen Bestrebungen“, sagte Kathryn Ott Lovell, Präsidentin und Geschäftsführerin des Philadelphia Visitor Center Corporation, die das Independence Visitor Center betreibt.

In einer Erklärung am Sonntag fügte sie hinzu, dass ihre Organisation „bereit ist, alle Bemühungen zu unterstützen, um sicherzustellen, dass unsere Stadt ein sicheres und einladendes Umfeld für unsere Besucher sowie für diejenigen, die hier leben und arbeiten, bleibt.“

Jamir Gates, 39, sagte, er habe vor dem Kimpton Hotel Monaco Philadelphia gestanden und als Parkdiener an der Ecke Fifth und Chestnut gearbeitet, als er Schüsse hörte. Kurz zuvor sagte Gates, er habe eine Gruppe Motorradfahrer gesehen, die er regelmäßig samstagabends durch die Gegend fahren sehe. Er sagte, er gehe davon aus, dass einer der Motorradfahrer mit einem Autofahrer in Streit geraten sei.

„Ich weiß nicht, wer zuerst geschossen hat, ob es jemand im Auto oder einer der Motorradfahrer war, aber ein Motorradfahrer wurde getötet“, sagte Gates. Er sagte, er glaube, dass jemand im Auto angeschossen und verletzt worden sei, und er habe gesehen, wie das Auto abhob. Bundes- und Stadtpolizisten seien schnell eingetroffen, sagte er.

Damals sagte Gates, er habe einem Kunden Anweisungen gegeben, als er „zwei Knallgeräusche“ hörte, die er als Feuerwerk abtat. Aber als das Knallen weiterging, wurde ihm klar, dass es sich um Schüsse handelte, sagte er.

„Alle zerstreuten sich und rannten ins Hotel und rannten auf alle möglichen Arten“, sagte Gates, der im Nordosten von Philadelphia lebt, aber in der Stadt Chester aufgewachsen ist. „Leider bin ich nicht gelaufen, weil ich dafür irgendwie desensibilisiert bin. Wenn man in einer bestimmten Umgebung aufgewachsen ist, hört man ständig Schüsse, und das ist traurig, denn ich hätte in Panik geraten und weglaufen sollen. Ich bin es einfach so gewohnt, es zu hören.“

Trotzdem sagte Gates, er habe noch nie zuvor eine Schießerei in der Nähe von Fifth und Chestnut gesehen. Das Gebiet wird stark von Parkwächtern sowie Bundes- und Stadtpolizeibehörden überwacht und überall sind Überwachungskameras installiert.

„Es konnte nichts Organisiertes oder Orchestriertes gewesen sein“, sagte Gates. „Es musste etwas sein, das im Eifer des Gefechts passiert ist. Es ist eine Schande. Es ist eine Schande, dass jemand sein Leben verloren hat, und die Leute mussten es aufgrund der Wut im Straßenverkehr so ​​extrem machen. Viele Menschen reagieren so schnell mit Gewalt.“

Tim Allard, Hotelgast in Monaco, sagte, er und seine Frau seien in ihrem Zimmer gewesen, als sie „acht oder neun Schüsse“ gehört hätten. Sie schauten aus dem Fenster und sahen einen Mann auf dem Boden neben einem auf die Seite gedrehten Motorrad. Das Paar, das in Montana lebt, war in Philadelphia, um seine 18-jährige Tochter an der Temple University abzusetzen, wo sie im ersten Jahr Architektur studiert. Sie sei zu dieser Zeit auf dem Campus von Temple gewesen, sagte er.

„Es ist beängstigend“, sagte Allard. „Dadurch werden Ihnen sicherlich die Schwierigkeiten und die Trennung von Ihrem Kind deutlich, und Sie lassen es in die Welt entlassen, und Sie hoffen, dass die Welt ein wenig sicherer ist, und wenn Sie aufpassen, scheint es, als wäre sie etwas gefährlicher Ihr Hotelfenster und ihr seht einen toten Mann auf der Straße.“

„Das ist katastrophal und ein trauriger Zustand nicht nur für Philadelphia, sondern für das Land im Allgemeinen“, sagte Allard. „Es ist schwer zu begreifen.“

Allard, 53, sagte, sie hätten ihre Tochter am Sonntagmorgen zum Frühstück im Knead Bagels in der Walnut Street, in der Nähe von Seventh, mitgenommen, bevor sie einen Rundgang durch die Independence Hall machten. Sie sprachen mit ihr darüber, sich ihrer Umgebung bewusst zu sein und „in Sicherheit zu bleiben“. Es habe den Abschied von seiner Tochter am Sonntag umso schwerer gemacht, sagte er.

„Ehrlich gesagt, ich werde jeden Tag Angst haben“, sagte er, während er in der Hotellobby auf eine Fahrt zum Philadelphia International Airport wartete, um einen Flug zurück nach Montana zu nehmen.

Mitarbeiterautor Anthony R. Wood hat zu diesem Artikel beigetragen.