Hände hoch für irische Handschuhe: Lernen Sie die Familie Horn kennen, Irlands einzigen spezialisierten Handschuhmacher

Der 78-jährige Brian Horn erinnert sich, dass er als junger Teenager mehr als 10.000 Erstkommunionshandschuhe aus Stretch-Nylon mit Perlenknöpfen herstellen musste, die bis März in den Läden sein mussten. „Ich werde es nie vergessen“, erinnert sich Irlands Handschuhmachermeister, als wir uns in den Räumlichkeiten der Firma Horn in der Brunswick Street in Dublin treffen.

Hier, in einer ehemaligen Wollspinnerei, beleben er und sein Sohn Gerard ein traditionelles Handwerksunternehmen, das sein Vater George vor fast 80 Jahren gegründet hatte. Die Horns sind heute die einzigen spezialisierten Handschuhmacher in Irland. „Man braucht hochqualifizierte Leute und die Ausbildung dauerte früher vier Jahre“, erklärt er.

George war ein Waisenkind und hatte als Teenager bei Dents gelernt und sein Handwerk bei den berühmten britischen Handschuhmachern erlernt, bevor er sich in der Nachkriegszeit in Dublin niederließ. Später kam 1960 sein 15-jähriger Sohn Brian hinzu. Mit einer qualifizierten Belegschaft von 25 Mitarbeitern waren die 1960er Jahre ihre Blütezeit und belieferten Unternehmen wie Christian Dior, Harrods, Bloomingdales und Saks mit Handschuhen Ausgehhandschuhe für die irische Armee, An Garda Síochána und sogar Motorradhandschuhe.

[Das vermutlich ausgestorbene Cladóir-Schaf hat sich wieder der eng verbundenen Connemara-Modeherde angeschlossen.]

Ende der 60er Jahre erzielte das Unternehmen einen Jahresumsatz von 300.000 Euro. „Wir hatten für Michelin produziert, was die gesamte Fabrik am Laufen hielt“, erklärt Brian und weist darauf hin, dass Spezialhandschuhe mit einem höheren Fettgehalt benötigt wurden, um die berühmten Luftreifen des französischen Unternehmens zu handhaben, die an der Basis über ein spezielles Stahlseil verfügten damit es nicht rostet. Zu einem Zeitpunkt stellte er jede Woche 220 Dutzend her. Er stellte auch Handschuhe mit gewachsten Nähten für Kampfpiloten her, „die im Meer zehn Minuten durchhalten mussten“, sagt er. Er wurde sogar gebeten, der Nato Handschuhe zu liefern.

1972 ereignete sich eine Tragödie, als am Tag von Brians Hochzeit die Fabrik abbrannte und alle 80 Maschinen zerstört wurden. Das Unternehmen zog dann in die Prussia Street in eine andere Fabrik neben dem Viehmarktgebäude und firmierte dort als Castleknock Glove Company. Mit dem Aufkommen von Billigimporten wurde die Produktion von Anzughandschuhen jedoch eingestellt und im Jahr 2003 wurde das Unternehmen aufgelöst. „Damals war es nicht einfach, Geld zu verdienen, als der Handel ins Ausland verlagert wurde“, sagt Gerard.

Brian Horn und sein Sohn Gerard Horn auf ihrem Firmengelände in Dublin. Foto: Nick Bradshaw

Jetzt leitet er gemeinsam mit seinem Vater eine neue Ära. Nach der Übernahme von Spezialmaschinen von zwei schließenden britischen Handschuhherstellern wuchs der Wunsch, wieder mit der Herstellung von Handschuhen zu beginnen. „Ich habe mich schon immer für Handschuhe interessiert, und sie waren schon immer Teil meines Lebens“, sagt Gerard, der sich nach einem Aufenthalt in Neuseeland und einem Doktortitel über die Geschichte der irischen Einwanderung in dieses Land dazu entschloss, nach Hause zurückzukehren und zu holen war an dem Familienunternehmen beteiligt, zu dem heute ein Unternehmen namens Dublin Leather Store gehört.

Mit den speziellen Maschinen und Brians hart erarbeiteten Fähigkeiten produziert er jetzt handgefertigte Handschuhe in 15 verschiedenen Stilen für Männer und Frauen, darunter auch historische. In ihren geräumigen Räumlichkeiten werden alle verschiedenfarbigen Handschuhe auf einem großen Holztisch ausgestellt – einige mit Knöpfen besetzt, andere mit Toscana-Schaffell. Daneben befinden sich Regale, die mit einer großen Auswahl an Leder gefüllt sind, darunter spezielle Pekari-Häute aus südamerikanischem Wildschwein, die nur von Hand genäht werden können, superfeines Anilin-Lammnappaleder und ein seltenes hellgraues Kalbswildleder, das in Ascot traditionell für Morgenanzüge für Männer verwendet wird. Ein Paar Handschuhe aus diesem Leder wurde von Brian für Gerards Debs angefertigt.

Als Brian Horn 1960 seine Ausbildung begann, beschäftigte das Unternehmen 25 Handschuhschneider, heute ist er der letzte verbleibende und einer der letzten Handschuhschneidermeister in Irland. Video: Enda O'Dowd im Jahr 2021

Bei einem Besuch in dieser Fabrik erfahren Sie viel über die hochtechnischen Fähigkeiten und Erfahrungen, die für die Herstellung nur eines Paars Handschuhe erforderlich sind: Piqué-Nähen, der am schwierigsten zu beherrschende Stich bei der Handschuhherstellung; die punktförmigen (griechischen oder klassischen) V-förmigen vertikalen Nähte auf dem Handschuh; die Macken, rautenförmige Lederstücke im V des Fingers; Französische Nähte, Innennähte, Außennähte, Flachnähte. Die Herstellung der feinen Nähte an den Seiten der Finger erfordert höchste Präzision.

Die Aufgabe einiger Maschinen, wie der Overlockmaschine, besteht speziell darin, winzige Stiche zu erzeugen, und es gibt Matrizen, mit denen die Ledermuster herausgedrückt werden. Unter Druck stehende Clicker-Pressmaschinen schneiden das Leder in die gewünschte Form und zum Ausschneiden der Handschuhe werden unterschiedlich große Schablonen verwendet. Das endgültige Glätten erfolgt nach Abschluss der Naht mit Handschuhbügeleisen.

In ihren geräumigen Räumlichkeiten in der Brunswick Street werden alle verschiedenfarbigen Handschuhe ausgestellt. Foto: Nick Bradshaw

28.07.2023 – NACHRICHTEN – George Horn Ltd, Handschuhhersteller, 34 Brunswick Street, Dublin, GV. Fotografieren Sie Nick Bradshaw für The Irish Times

Auf der Website gibt es eine nützliche Anleitung zum Ausmessen der eigenen Hand für einen Handschuh und das Unternehmen bietet auch einen maßgeschneiderten Service für diejenigen an, die etwas Besonderes wünschen. „Die Leute haben jetzt etwas mehr Geld und schätzen gute Qualität“, sagt Gerard.

„Hier geht es um das Handwerk und die Fähigkeiten und darum, wie wichtig es ist, diese Fähigkeiten zu bewahren. Wir sollten in diesem Land Dinge schaffen, denn wenn man diese Fähigkeit einmal verliert, ist es sehr schwierig, sie wiederzugewinnen.“

Was einen guten Handschuh ausmacht, liegt für ihn im Zuschnitt – das Leder muss geschmeidig sein und sich horizontal und nicht vertikal dehnen. „Dadurch verformen sich unsere Handschuhe nicht.“

Brian fügt hinzu, dass Handschuhe nicht nur aus Leder, sondern auch aus anderen Materialien wie Satin oder Baumwolle hergestellt werden können, nicht jedoch aus gewebten Stoffen, da diese aufgrund ihrer Dehnbarkeit eingeschränkt sind.

„Man kann Handschuhe aus gestricktem Stoff herstellen, aber er darf nicht ausfransen.“ Alle Futterstoffe, die größtenteils aus Italien stammen, bestehen zu 100 Prozent aus Kaschmir oder Seide. Und Gerard beginnt über irisches Hirschleder nachzudenken, das in diesem Land als Abfallprodukt gilt.

Mit den speziellen Maschinen und Brians hart erarbeiteten Fähigkeiten stellt er jetzt handgefertigte Handschuhe in 15 verschiedenen Stilen für Männer und Frauen her. Foto: Nick Bradshaw

Detail ihrer formellen grauen handgenähten Handschuhe aus Mocca-Wildleder. Foto: Nick Bradshaw

Derzeit absolviert Siobhán Curtis aus Monaghan, eine Kunststudentin von NCAD, ein Praktikum bei den Horns. Sie interessiert sich für Leder und arbeitet an einer Reihe von Handschuhdesigns, die für die Produktion in Frage kommen könnten. Für Gerard, Horn in dritter Generation, liegt die Zukunft darin, neue Technologien mit traditionellen Fähigkeiten zu kombinieren und das bestehende Designrepertoire zu erweitern.

„Persönlich fühle ich mich meinem Vater und meinem Opa verpflichtet. Es gibt mir auch das Gefühl, dass ich eine Verbindung zu diesen früheren Generationen halte. Der andere Aspekt spricht das Böse in mir an. Seit Jahren sagen uns die Leute, dass wir verrückt sind, wenn wir versuchen, in Irland zu produzieren, dass es einfacher und profitabler wäre, die Handschuhe woanders herstellen zu lassen, aber ich bin ganz im Gegenteil, also gibt es nichts, was mir mehr Freude bereitet, als das Chipping weg von dieser alten Orthodoxie, ein Paar Handschuhe nach dem anderen.“

Hornhandschuhe für Damen und Herren finden Sie online unter georgehorn.ie; Kennedy & McSharry, Powerscourt Townhouse Centre, Dublin; Joyces of Recess in Connemara; und Rosalins, Dunville Avenue, Ranelagh, Dublin 6. Preise ab 75 €.